Les vibrisses (moustaches)

Les vibrisses sont de longs poils que le chat possède autour du museau, au-dessus des yeux et parfois encore ailleurs (sur les pattes). Elles sont un organe sensoriel à part entière qui renseigne le chat sur son environnement, ses proies, la taille et le sexe des autres chats à proximité, la largeur d'un passage, etc.

Il ne faut surtout pas couper les vibrisses du chat : il ne mourrait pas, ne serait pas déséquilibré, mais cela l'handicaperait énormément (imaginez devenir sourd ou aveugle). Si par malheur les vibrisses venaient à être coupées, elles repousseraient (lentement...) mais le chat serait tout confus car il serait privé de nombreuses informations sur lesquelles il peut habituellement compter.

L'oeil du chat

La pupille est en forme de fente verticale et s'élargit en forme de cercle lorsque la lumière baisse. Le chat possède une troisième paupière translucide (appelée membrane nictitante) qui part du coin inférieur de l'œil pour se fermer vers le coin supérieur.

Le fond de sa rétine est doublé d'un tapetum lucidum, une couche qui réfléchit la lumière et la fait repasser dans la rétine, améliorant ainsi sa vision nocturne. C'est ce qui donne aux chats des yeux brillants sur les photographies (chez les humains, qui n'ont pas de tapetum lucidum, la lumière se reflète sur le fond de la rétine, c'est l'effet yeux rouges).

Les larmes des chats sont naturellement brunes. Il faut consulter un vétérinaire si vous estimez qu'elles sont anormalement abondantes, ou coulent plus d'un côté que de l'autre. Cela peut être le signe d'une infection ou d'une cornée endommagée et une plaie non soignée peut entraîner la perte de la vision d'un œil.

Les chats peuvent avoir différentes couleurs d'yeux (bleu, marron, vert, gris, doré, etc.). Un chat peut avoir des yeux de couleurs différentes.

À noter : les chats blancs sont plus susceptibles d'être sourds que les autres. Cette tendance est plus forte encore chez les chats blancs aux yeux bleus. Un chat aux yeux de couleurs différentes aura des chances d'être sourd du côté de l'œil bleu.

Le flehmen

En observant votre chat, vous aurez peut-être remarqué une mimique qu'il fait lorsqu'il renifle : il relève la tête, la bouche entrouverte, et reste hébété comme ça quelques secondes avant de se lécher les babines. Il fait ce qu'on appelle un flehmen.

Les chats ont en commun avec d'autres animaux comme le cheval un organe appelé organe voméro-nasal ou organe de Jacobson, situé entre le nez et la bouche (la plupart des mammifères en sont pourvus mais tous ne l'utilisent pas).

Cet organe olfactif lui permet de percevoir certaines substances dont les phéromones. Le chat l'utilise pour analyser certaines odeurs, en particulier (mais pas seulement) les odeurs sexuelles. Il retrousse les babines pour que les odeurs passent par un petit canal situé derrière les incisives du haut, c'est pourquoi on dit parfois qu'il sent par la bouche.

Le chat fait un flehmen s'il trouve une odeur forte, ce n'est pas une grimace de dégoût face aux mauvaises odeurs !