Donner des médicaments

Avant toute chose, proposez-lui le médicament, le chat peut décider de le prendre sans contrainte, tant mieux! Sinon, voici quelques conseils et astuces selon le type de médicament à donner.

Le plus important est de toujours garder son calme et sa maîtrise. Votre chat n'a pas envie de prendre son médicament, vous n'avez pas envie de l'embêter, mais il faut bien, vous n'avez pas le choix.

Si vous arrêtez tout dès qu'il se débat, miaule ou sort les griffes, si vous vous interrompez régulièrement pour lui faire un câlin, non seulement ça va durer longtemps, mais votre compassion lui indique qu'il est légitime de s'inquiéter, et il risque de paniquer.

Si vous êtes inflexible et le tenez fermement, il se résignera plus facilement à prendre son traitement et vous fera confiance, car vous lui montrez que vous contrôlez la situation. Après lui avoir donné son médicament, tenez-le serré encore un peu, à la fois pour vérifier que tout se passe bien, et aussi pour lui montrer qu'il peut partir quand que vous le voudrez bien, pas parce qu'il a réussi à s'échapper, sinon la fois suivante il essaiera de s'enfuir.

Si votre chat se débat beaucoup, vous pouvez essayer de l'envelopper dans une serviette que vous refermerez dans son dos, cela emprisonnera ses pattes avant, l'empêchera de vous griffer ou de s'accrocher à vos vêtements et de vous gêner.
Vous pouvez demander à une autre personne de tenir le chat. Elle devra se tenir derrière lui et le maintenir par le poitrail et le haut des épaules, en mettant les mains sur les clavicules.

Donner un comprimé

C'est sans doute le plus facile quand on a le coup de main. Vous pouvez essayer de cacher le comprimé dans de la nourriture, ça marche très bien pour les chiens mais les chats, plus délicats, se font rarement avoir. Vous pouvez aussi frotter le comprimé dans du beurre pour le faire couler plus facilement.
Asseyez le chat sur vos genoux. D'une main, tenez-lui fermement la tête en passant le pouce et le majeur de chaque côté de la mâchoire, les autres doigts assurent la prise. Faites attention à ne pas appuyer sur la trachée, il doit pouvoir respirer et avaler facilement. De l'autre main, ouvrez la bouche du chat en glissant un doigt derrière les canines, il y a un petit espace où vous pouvez faire levier. Mettez le comprimé tout au fond de la bouche et refermez-lui la bouche tout de suite. Maintenez-lui la bouche fermée quelques instants, jusqu'à ce qu'il soit obligé d'avaler. Vérifiez bien que le comprimé est avalé, certains chiens ou chats arrivent à le garder quelques minute et à le recracher après.
En dernier recours : réduire le comprimé en poudre, le mélanger à un peu de beurre et l'appliquer sur la gencive comme une pâte (voir plus bas : pâte à lécher).

Donner un médicament liquide à avaler

La difficulté dépendra de la pipette ou de la seringue que vous utilisez. J'ai eu beaucoup de mal à administrer un médicament avec une grosse pipette car mon chat refusait d'ouvrir la bouche, mais il s'est laissé faire quand j'ai essayé avec une pipette plus fine dont le bout passait facilement dans le petit espace derrière les canines.

Préparez votre pipette avant d'attraper le chat. Asseyez le chat sur vos genoux. D'une main, agrippez le chat par la peau de la nuque. Ça ne lui fait pas mal et ça l'hypnotise un peu (c'est par là que la mère attrape ses chatons). Avec le bout de la pipette, soulevez la babine et glissez le bout de la pipette entre les dents. Délivrez un peu de liquide, attendez qu'il avale, recommencez doucement. N'allez pas trop vite pour ne pas qu'il s'étouffe.

Si la pipette est trop grosse, vous allez devoir déposer un peu de liquide sur les dents et attendre qu'il avale. Éventuellement, penchez-lui la tête pour que le liquide passe entre les dents et arrive dans la bouche.

Donner une pâte à lécher

C'est une pâte collante qui a la consistance d'un dentifrice, que l'on étale sur les gencives et que le chat avalera en essayant de se nettoyer. Asseyez le chat sur vos genoux. Prenez une petite quantité de pâte sur l'index de la main droite si vous êtes droitier (la quantité prescrite se mesure en cm collés sur le doigt). De la main gauche, agrippez le chat par la peau de la nuque. Soulevez la babine avec, par exemple, l'annulaire droit, et étalez la pâte sur la gencive. Gardez le chat serré contre vous pendant quelques secondes pour être sûr qu'il se lèche les babines et qu'il ne va pas se frotter quelque part.

Surtout, ne donnez que des médicaments prescrits par votre vétérinaire. Les médicaments conçus pour les humains peuvent être nocifs pour les animaux. C'est le cas par exemple du paracétamol. Si vous avez un doute, téléphonez au vétérinaire.

Dangerosité des litières minérales

Les litières minérales sont faites d'argile extraite de mines à ciel ouvert dont les conséquences sur l'environnement sont désastreuses. Cela consiste à enlever une épaisseur de sol pour accéder aux minéraux intéressants situés en-dessous. La couche supérieure de minéraux est placée sur le trou précédent, ce qui laisse un paysage chaotique et met à jour des éléments dont certains peuvent être toxiques au contact de l'air. Il arrive que l'on exige des mines de re-créer l'écosystème, mais ce n'est pas systématique.

L'argile peut être traitée pour avoir des propriétés particulières (bonne odeur, par exemple). Une fois utilisée, l'argile souillée par l'urine se retrouve dans une décharge et ne se dégrade pas. Attention donc à la mention "argile naturelle" sur le paquet, qui ne signifie pas grand-chose.

Les litières minérales contiennent de la silice qui est cancérogène. Elles produisent souvent de la poussière qui peut être inhalée et causer des problèmes respiratoires.

Enfin, les litières minérales agglomérantes, comme celles composées de bentonite, forment avec l'urine des boules très compactes qui peuvent être avalées par le chat, soit lorsqu'il fait sa toilette et se lèche les pattes auxquelles s'accrochent toujours quelques grains de litière, soit en jouant avec les grains de litière (cela concerne surtout les chatons). Imaginez ce que peut donner un grain de litière mélangé à la salive du chat! Il peut causer des occlusions intestinales, des problèmes rénaux, bloquer l'urètre...

J'avais entendu parler des dangers des litières minérales pour la première fois dans la newsletter du site moderncat (en anglais) qui m'avait effrayée. J'ai creusé un peu le sujet et ai vraiment pris peur en voyant de très nombreux témoignages de chats malades voire morts à cause d'une litière minérale.

J'utilisais une litière en argile agglomérante, Multifit Ultracomfort, dont j'étais très satisfaite : elle couvrait bien les odeurs, elle était "naturelle", elle n'était pas chère, et mes chats l'appréciaient plus que la précédente, une litière faite de journaux recyclés en granulés. Après être passée d'une litière non-agglomérante à une litière agglomérante tellement plus facile à nettoyer, ça m'embêtait vraiment de faire machine arrière.

J'ai découvert qu'il existait aussi des litières végétales agglomérantes (je ne sais pas comment ça marche...) et j'ai essayé la marque Cat's Best Öko Plus. J'ai été emballée, et le suis toujours! Elle agglomère encore mieux que la litière minérale (la litière minérale est très lourde, surtout lorsqu'elle est imprégnée d'urine, et les boules de litière souillée avaient tendance à se casser quand je les prenais dans la pelle), j'aime sa discrète odeur de pin, les sacs sont plus légers, les morceaux de bois sont gros mais ne font pas mal quand on marche dessus, et bien que je ne puisse pas en profiter, elle est aussi compostable et biodégradable, on peut la jeter dans les toilettes (selon l'emballage). Cette marque fait aussi une version "spéciale poils longs".

La litière végétale coûte plus cher que la litière minérale, mais (bien que ce ne soit pas intentionnel) je me rends compte que je n'ai plus du tout besoin de changer le fond de la litière comme je le faisais au moins une fois par semaine avec une litière minérale, et un sac de litière végétale dure donc plus longtemps.

Je dois tout de même reconnaître deux inconvénients : mes chats considèrent désormais qu'ils n'ont pas besoin de recouvrir leurs crottes, et même s'il n'y a pas d'odeurs d'urine, il y a des odeurs de crottes... Mais ça signifie juste que je donne un coup de pelle quand je passe devant la litière, et les odeurs disparaissent en même temps que les crottes. Et les grains étant beaucoup plus gros que ceux d'une litière minérale, j'ai dû racheter une pelle énorme : la pelle Catit.

Mais vous remarquerez qu'une litière végétale agglomérante... et bien, agglomère, et que le risque d'occlusions intestinales et de problèmes rénaux est toujours là! Mon vétérinaire à qui j'ai posé la question, m'assure que les grains de litière végétale se dégradent avec les sucs gastriques et ne posent pas de problème de santé.

Quelques liens pour comprendre les dangers de la litière en argile :

- L'article sur Moderncat (en anglais)

- De nombreux témoignages de maîtres dont les chats ont eu des problèmes de santé (en anglais)

- Un article pour comprendre comment fonctionnent les litières minérales (en anglais)

- Cet article propose des alternatives mais je dois dire que je reste sceptique quant aux céréales infestées d’œufs d'insectes...

Voir aussi : mon autre article sur les différents types de litière.

Le flehmen

En observant votre chat, vous aurez peut-être remarqué une mimique qu'il fait lorsqu'il renifle : il relève la tête, la bouche entrouverte, et reste hébété comme ça quelques secondes avant de se lécher les babines. Il fait ce qu'on appelle un flehmen.

Les chats ont en commun avec d'autres animaux comme le cheval un organe appelé organe voméro-nasal ou organe de Jacobson, situé entre le nez et la bouche (la plupart des mammifères en sont pourvus mais tous ne l'utilisent pas).

Cet organe olfactif lui permet de percevoir certaines substances dont les phéromones. Le chat l'utilise pour analyser certaines odeurs, en particulier (mais pas seulement) les odeurs sexuelles. Il retrousse les babines pour que les odeurs passent par un petit canal situé derrière les incisives du haut, c'est pourquoi on dit parfois qu'il sent par la bouche.

Le chat fait un flehmen s'il trouve une odeur forte, ce n'est pas une grimace de dégoût face aux mauvaises odeurs !

Urine et marquages

Si votre chat urine en dehors de sa litière, il convient avant toute intervention de déterminer si ce comportement relève du marquage de territoire ou de l'élimination (il fait ses besoins).
Plus d'infos en suivant ce lien.

Le marquage :

Il s'agit d'une faible quantité, quelques gouttes, sur un support vertical (mur, porte, arbre, etc.). Le chat est debout, sa queue est levée, bien droite. Quand il a fini, il peut renifler et faire un flehmen (voir l'article : Le flehmen).

L'élimination :

La quantité est importante (flaque), sur un support horizontal (sol, tapis, canapé, lit, etc.). Le chat s'accroupit pour uriner. Quand il a fini, il gratte comme pour recouvrir.

Si son comportement relève du marquage, vous pouvez faire stériliser votre chat (s'il est en âge), cela devrait résoudre le problème dans la majorité des cas. Vous pouvez aussi jouer avec les phéromones de synthèse. Il en existe deux types : une à mettre sur les joues du chat, qu'il étalera sur tous les endroits où il se frotte (il procède ainsi naturellement pour déposer ses phéromones faciales), et qui aura pour double effet de définir son territoire sans qu'il doive le faire avec de l'urine, et d'apaiser le chat. L'autre type de phéromone est à mettre sur les autres habitants de la maisonnée pour que le chat ne les considère pas comme des intrus. Attention, si on ne résout pas le problème rapidement, un chat qui a pris l'habitude de marquer son territoire à l'urine peut se mettre à uriner ainsi pour faire ses besoins, et l'habitude peut perdurer malgré la stérilisation.

Si son comportement relève de l'élimination, il faut comprendre pourquoi le chat ne fait pas ses besoins dans sa litière. La litière est-elle propre ? Accepte-t-il le type et la marque de litière ? Est-il vexé ou en colère, veut-il se venger ? Il ne faut punir le chat que s'il est pris sur le fait, sinon il se fait punir sans comprendre pourquoi, il peut avoir peur de vous... et uriner par peur ou mécontentement. Si vous voyez qu'il s'apprête à uriner, mettez-le immédiatement dans sa litière pour éviter tout accident. Si vous le prenez en flagrant délit, effrayez-le sans crier ou frapper, par exemple avec un pulvérisateur d'eau.

Dans tous les cas, il faut nettoyer la zone souillée, pour votre propre confort et pour que le chat ne l'identifie pas comme un endroit où il peut faire ses besoins. C'est facile quand il s'agit d'un sol carrelé, plus compliqué quand il s'agit d'un matelas... Attention aux produits toxiques ! Évitez l'eau de Javel car l'odeur attire les chats.

Pour nettoyer un matelas ou un canapé : nettoyez la zone avec une éponge et de l'eau oxygénée diluée dans de l'eau, frottez bien le matelas. Rincez à l'eau, de la même manière. Séchez avec un sèche-cheveux, et autant que possible, laissez le matelas aérer à l'air libre (sans chat) avant de remettre les draps. Dans l'idéal, il faut que ce soit fait le matin pour qu'il respire toute la journée. J'ai testé cette méthode : les taches sont parties et l'odeur a presque complètement disparu.

La stérilisation

La stérilisation est extrêmement importante pour quiconque se soucie un peu du sort de la population féline en général, et de son chat en particulier.
Ne pas stériliser son chat, c'est lui laisser courir les risques de la recherche du partenaire (combats de chats, traversée de rues passantes, fugues), de la mise bas éventuellement, c'est aussi augmenter la population de chats qui auront besoin d'un foyer et finiront peut-être malheureux en refuge ou chats errants. Un couple de chats peut engendrer plus de 20 000 chats en 4ans...

Pour votre chat et pour vous-mêmes, cela signifie plus de tranquillité : plus de chaleurs pour les femelles, plus de comportements territoriaux ou agressifs pour les mâles, plus d'odeurs nauséabondes d'urine chargée de phéromones. La stérilisation des chattes avant leurs premières chaleurs diminue considérablement le risque d'avoir des tumeurs mammaires par la suite.

On conseille généralement de stériliser les chats à l'âge de 6 mois : les chats atteignent leur maturité sexuelle et ont presque fini leur croissance.

Pour les femelles, idéalement il faut le faire avant les premières chaleurs. Si le rendez-vous chez le vétérinaire est pris quand les chaleurs arrivent, c'est trop tard ! Il faudra attendre quelques jours la fin des chaleurs pour y retourner.

On peut, dans l'absolu, stériliser certains mâles à partir de quatre mois, si les testicules sont bien sortis et bien visibles. C'est tout de même une très mauvaise idée. Je vous fais part de mon expérience en la matière : j'ai fait stériliser mon chat à quatre mois car il avait pris la détestable habitude d'uriner sur le canapé et je pensais que c'était un comportement de marquage de territoire qui disparaîtrait avec la stérilisation. Le vétérinaire (qui n'était pas mon vétérinaire habituel) n'était pas enthousiaste mais l'a opéré tout de même. Résultat : mon chat grandira moins qu'il n'aurait dû, et son système urinaire en particulier sera moins développé et plus petit. Étant donné que les chats, buvant naturellement peu, ont tendance à avoir des problèmes de cristaux dans les urines (calculs rénaux), mon chat aura plus de chances, avec un urètre trop étroit, d'avoir des problèmes urinaires. J'ai dû changer son alimentation car j'utilisais des croquettes de supermarché riches en sel qui augmentent encore ce risque, et passer à des croquettes plus chères. Et mon chat n'a pas arrêté pour autant d'uriner sur le canapé... (voir l'article : Urine et marquages).

La stérilisation coûtera plus cher pour une femelle (100 à 120€) car la chirurgie est plus invasive que pour le mâle (à partir de 50€). Cela dépend du vétérinaire et des opérations faites (on peut économiser de l'argent sur l'anesthésie en faisant le tatouage, les vaccins et / ou le test VIH en même temps). Chez la femelle, on peut procéder à l'ablation des ovaires ou des ovaires et de l'utérus.

La stérilisation changera un peu le comportement de votre chat (mais rassurez-vous, pas son caractère) : il sera un peu moins actif, moins agressif. Il aura moins besoin de se dépenser et aura tendance à prendre du poids : il faudra alors passer à une alimentation adaptée (généralement, on peut passer à une alimentation pour chats stérilisés même si le chat n'a pas tout à fait fini sa croissance, dans quelques cas on préfèrera rester quelque temps encore sur une alimentation riche pour chaton en croissance : demandez l'avis de votre vétérinaire).

Après la stérilisation, le chat aura quelques jours de flottement pendant lesquels il peut perdre l'appétit, se prostrer dans un coin voire même se montrer agressif. Le meilleur remède est de le laisser tranquille et de surveiller si cette attitude n'empire pas, ce qui pourrait être le symptôme d'une complication. Les chattes doivent porter une collerette pendant 5 jours pour les empêcher d'enlever les points de suture sur le ventre, ce qui les gêne considérablement, surtout pour manger. Les mâles n'en ont pas nécessairement besoin.

L'alimentation

Que donner à manger à mon chat?

Vous aurez le choix entre le "sec" (les croquettes) et "l'humide" (les pâtées et les boulettes). Il faut adapter l'alimentation au chat : vous trouverez des croquettes ou de la pâtée pour chaton, pour chat d'intérieur, pour chat stérilisé, pour éviter les boules de poils, pour les chats malades, etc. Votre vétérinaire pourra vous conseiller.

Que vous choisissiez les croquettes ou la pâtée, faites bien attention à la composition des aliments. Une alimentation de qualité (et donc souvent plus chère que ce qu'on trouve en grande surface) vous évitera des problèmes de santé, et vous économiserez quelques voyages chez le vétérinaire.

Les marques Friskies et Purina One (mais pas Purina Pro Plan) m'ont été déconseillées, elles gardent secrète la composition de leurs aliments alors que les autres marques la communiquent aux vétérinaires... C'est louche !

Veillez toujours à ce qu'ils aient de l'eau propre et fraîche. Les chats boivent peu et sont sujets à des insuffisance rénales. Ils n'aiment pas l'eau stagnante. Incitez-les à boire en changeant régulièrement leur eau. Vous pouvez aussi investir dans une fontaine à eau (20-25€). Veillez à limiter leurs apports en sel.

Les croquettes :

Les avantages : les croquettes sont plus économiques que la pâtée. Elles se conservent facilement et longtemps même lorsque le sac est ouvert. Le chat doit mastiquer les croquettes, ce qui maintient sa bouche en bonne santé et lui "lave les dents" (les croquettes ont une action abrasive qui prévient la formation de tartre). Il est facile de doser les croquettes. Il existe une grande variété de croquettes pour tous types de chats.

Les inconvénients : les croquettes sont moins appétissantes que la pâtée et un chat difficile peut refuser d'en manger s'il a été habitué à autre chose. Elle sont sèches et le chat doit beaucoup boire à côté, or les chats boivent naturellement très peu. Si les croquettes sont de mauvaise qualité et contiennent trop de sel, le chat peut avoir des problèmes rénaux.

La pâtée :

Les avantages : la pâtée est très appétissante. Elle contient beaucoup d'eau et le chat a moins besoin de boire à côté.

Les inconvénients : la pâtée est moins nourrissante car elle est pleine d'eau. Elle se conserve mal : le chat a l'habitude de venir grignoter plusieurs fois par jour et la pâtée qui attend dans la gamelle peut "tourner" ou attirer les mouches. La pâtée conservée au frigo doit être ramenée à température ambiante avant d'être consommée (les chats sont des chasseurs, ils mangent à la température du corps et refuseront une nourriture trop froide). Les chats habitués à la pâtée sont un peu difficiles et peuvent refuser les croquettes, or si le chat tombe malade, on peut lui prescrire une alimentation à base de croquettes thérapeutiques. Le chat qui mange de la pâtée peut avoir mauvaise haleine. La pâtée revient plus cher.

Et si je lui fais à manger?

Cela peut être une solution... si vous savez exactement de quoi votre chat a besoin. Le chat est carnivore mais il lui faut un peu de vitamines, de végétaux et de minéraux (qu'ils trouve naturellement dans les petits animaux qu'il mange, qui sont herbivores) pour une alimentation saine. L'alimentation industrielle, en croquettes ou en pâtée, est élaborée par des vétérinaires et sera plus équilibrée et mieux adaptée aux besoins de votre chat.

En plus de son alimentation habituelle, vous pouvez lui donner de petits extras de temps à autre (par exemple en revenant du vétérinaire) : un petit morceau de viande, de poisson, un peu de lait... Cela doit rester exceptionnel et ne pas devenir une habitude, ou votre chat deviendra vite obèse. Il faut aussi être au courant de ce qui est bon ou non pour votre chat.

Le bœuf est allergène pour les chats. Donc ça peut poser des problèmes comme ça peut être inoffensif.

Le lait n'est pas bon pour les chats adultes qui ont du mal à le digérer car leur système digestif change avec le sevrage. Cela peut les faire vomir. D'autres n'auront pas de problème avec le lait mais ce n'est pas une habitude à prendre (un tout petit peu de lait de temps en temps, ça va). Songez qu'à l'état naturel, le lait est destiné aux bébés, pas aux adultes, et qu'en plus vous donnez du lait de vache, pas du lait de chatte... Forcément, ce  n'est pas adapté !

Le chocolat est toxique pour les chiens et les chats (en plus, les chats ne sentent presque pas le goût sucré, donc ça ne leur fait même pas plaisir d'en manger).

Le foie est riche en vitamine A qui peut, en trop grande quantité, raidir le cou du chat.

Le thon est très appétissant et les chats en raffolent ! Attention tout de même à la composition : choisissez du thon au naturel (sans huile ni assaisonnement). Même au naturel, le thon est souvent salé : jetez l'eau de la boîte et rincez le thon avant de le donner à votre chat. Donnez-en peu et de temps en temps uniquement.

Quelle quantité?

Normalement, les chats savent se réguler et vous devriez pouvoir leur laisser une gamelle avec de la nourriture à volonté. Dans les faits, certains prennent trop de poids, et vous pouvez être dans une situation où vous devrez contrôler ce qu'ils mangent (par exemple, si vous avez un chaton et un chat stérilisé, qui ne doivent pas manger la même chose). Dans ce cas, la quantité de nourriture à donner dépend du poids de votre chat. Les indications sont marquées sur le paquet (par exemple : pour un chat de 5kg, 120g de croquettes par jour).