Donner des médicaments

Avant toute chose, proposez-lui le médicament, le chat peut décider de le prendre sans contrainte, tant mieux! Sinon, voici quelques conseils et astuces selon le type de médicament à donner.

Le plus important est de toujours garder son calme et sa maîtrise. Votre chat n'a pas envie de prendre son médicament, vous n'avez pas envie de l'embêter, mais il faut bien, vous n'avez pas le choix.

Si vous arrêtez tout dès qu'il se débat, miaule ou sort les griffes, si vous vous interrompez régulièrement pour lui faire un câlin, non seulement ça va durer longtemps, mais votre compassion lui indique qu'il est légitime de s'inquiéter, et il risque de paniquer.

Si vous êtes inflexible et le tenez fermement, il se résignera plus facilement à prendre son traitement et vous fera confiance, car vous lui montrez que vous contrôlez la situation. Après lui avoir donné son médicament, tenez-le serré encore un peu, à la fois pour vérifier que tout se passe bien, et aussi pour lui montrer qu'il peut partir quand que vous le voudrez bien, pas parce qu'il a réussi à s'échapper, sinon la fois suivante il essaiera de s'enfuir.

Si votre chat se débat beaucoup, vous pouvez essayer de l'envelopper dans une serviette que vous refermerez dans son dos, cela emprisonnera ses pattes avant, l'empêchera de vous griffer ou de s'accrocher à vos vêtements et de vous gêner.
Vous pouvez demander à une autre personne de tenir le chat. Elle devra se tenir derrière lui et le maintenir par le poitrail et le haut des épaules, en mettant les mains sur les clavicules.

Donner un comprimé

C'est sans doute le plus facile quand on a le coup de main. Vous pouvez essayer de cacher le comprimé dans de la nourriture, ça marche très bien pour les chiens mais les chats, plus délicats, se font rarement avoir. Vous pouvez aussi frotter le comprimé dans du beurre pour le faire couler plus facilement.
Asseyez le chat sur vos genoux. D'une main, tenez-lui fermement la tête en passant le pouce et le majeur de chaque côté de la mâchoire, les autres doigts assurent la prise. Faites attention à ne pas appuyer sur la trachée, il doit pouvoir respirer et avaler facilement. De l'autre main, ouvrez la bouche du chat en glissant un doigt derrière les canines, il y a un petit espace où vous pouvez faire levier. Mettez le comprimé tout au fond de la bouche et refermez-lui la bouche tout de suite. Maintenez-lui la bouche fermée quelques instants, jusqu'à ce qu'il soit obligé d'avaler. Vérifiez bien que le comprimé est avalé, certains chiens ou chats arrivent à le garder quelques minute et à le recracher après.
En dernier recours : réduire le comprimé en poudre, le mélanger à un peu de beurre et l'appliquer sur la gencive comme une pâte (voir plus bas : pâte à lécher).

Donner un médicament liquide à avaler

La difficulté dépendra de la pipette ou de la seringue que vous utilisez. J'ai eu beaucoup de mal à administrer un médicament avec une grosse pipette car mon chat refusait d'ouvrir la bouche, mais il s'est laissé faire quand j'ai essayé avec une pipette plus fine dont le bout passait facilement dans le petit espace derrière les canines.

Préparez votre pipette avant d'attraper le chat. Asseyez le chat sur vos genoux. D'une main, agrippez le chat par la peau de la nuque. Ça ne lui fait pas mal et ça l'hypnotise un peu (c'est par là que la mère attrape ses chatons). Avec le bout de la pipette, soulevez la babine et glissez le bout de la pipette entre les dents. Délivrez un peu de liquide, attendez qu'il avale, recommencez doucement. N'allez pas trop vite pour ne pas qu'il s'étouffe.

Si la pipette est trop grosse, vous allez devoir déposer un peu de liquide sur les dents et attendre qu'il avale. Éventuellement, penchez-lui la tête pour que le liquide passe entre les dents et arrive dans la bouche.

Donner une pâte à lécher

C'est une pâte collante qui a la consistance d'un dentifrice, que l'on étale sur les gencives et que le chat avalera en essayant de se nettoyer. Asseyez le chat sur vos genoux. Prenez une petite quantité de pâte sur l'index de la main droite si vous êtes droitier (la quantité prescrite se mesure en cm collés sur le doigt). De la main gauche, agrippez le chat par la peau de la nuque. Soulevez la babine avec, par exemple, l'annulaire droit, et étalez la pâte sur la gencive. Gardez le chat serré contre vous pendant quelques secondes pour être sûr qu'il se lèche les babines et qu'il ne va pas se frotter quelque part.

Surtout, ne donnez que des médicaments prescrits par votre vétérinaire. Les médicaments conçus pour les humains peuvent être nocifs pour les animaux. C'est le cas par exemple du paracétamol. Si vous avez un doute, téléphonez au vétérinaire.

Dangerosité des litières minérales

Les litières minérales sont faites d'argile extraite de mines à ciel ouvert dont les conséquences sur l'environnement sont désastreuses. Cela consiste à enlever une épaisseur de sol pour accéder aux minéraux intéressants situés en-dessous. La couche supérieure de minéraux est placée sur le trou précédent, ce qui laisse un paysage chaotique et met à jour des éléments dont certains peuvent être toxiques au contact de l'air. Il arrive que l'on exige des mines de re-créer l'écosystème, mais ce n'est pas systématique.

L'argile peut être traitée pour avoir des propriétés particulières (bonne odeur, par exemple). Une fois utilisée, l'argile souillée par l'urine se retrouve dans une décharge et ne se dégrade pas. Attention donc à la mention "argile naturelle" sur le paquet, qui ne signifie pas grand-chose.

Les litières minérales contiennent de la silice qui est cancérogène. Elles produisent souvent de la poussière qui peut être inhalée et causer des problèmes respiratoires.

Enfin, les litières minérales agglomérantes, comme celles composées de bentonite, forment avec l'urine des boules très compactes qui peuvent être avalées par le chat, soit lorsqu'il fait sa toilette et se lèche les pattes auxquelles s'accrochent toujours quelques grains de litière, soit en jouant avec les grains de litière (cela concerne surtout les chatons). Imaginez ce que peut donner un grain de litière mélangé à la salive du chat! Il peut causer des occlusions intestinales, des problèmes rénaux, bloquer l'urètre...

J'avais entendu parler des dangers des litières minérales pour la première fois dans la newsletter du site moderncat (en anglais) qui m'avait effrayée. J'ai creusé un peu le sujet et ai vraiment pris peur en voyant de très nombreux témoignages de chats malades voire morts à cause d'une litière minérale.

J'utilisais une litière en argile agglomérante, Multifit Ultracomfort, dont j'étais très satisfaite : elle couvrait bien les odeurs, elle était "naturelle", elle n'était pas chère, et mes chats l'appréciaient plus que la précédente, une litière faite de journaux recyclés en granulés. Après être passée d'une litière non-agglomérante à une litière agglomérante tellement plus facile à nettoyer, ça m'embêtait vraiment de faire machine arrière.

J'ai découvert qu'il existait aussi des litières végétales agglomérantes (je ne sais pas comment ça marche...) et j'ai essayé la marque Cat's Best Öko Plus. J'ai été emballée, et le suis toujours! Elle agglomère encore mieux que la litière minérale (la litière minérale est très lourde, surtout lorsqu'elle est imprégnée d'urine, et les boules de litière souillée avaient tendance à se casser quand je les prenais dans la pelle), j'aime sa discrète odeur de pin, les sacs sont plus légers, les morceaux de bois sont gros mais ne font pas mal quand on marche dessus, et bien que je ne puisse pas en profiter, elle est aussi compostable et biodégradable, on peut la jeter dans les toilettes (selon l'emballage). Cette marque fait aussi une version "spéciale poils longs".

La litière végétale coûte plus cher que la litière minérale, mais (bien que ce ne soit pas intentionnel) je me rends compte que je n'ai plus du tout besoin de changer le fond de la litière comme je le faisais au moins une fois par semaine avec une litière minérale, et un sac de litière végétale dure donc plus longtemps.

Je dois tout de même reconnaître deux inconvénients : mes chats considèrent désormais qu'ils n'ont pas besoin de recouvrir leurs crottes, et même s'il n'y a pas d'odeurs d'urine, il y a des odeurs de crottes... Mais ça signifie juste que je donne un coup de pelle quand je passe devant la litière, et les odeurs disparaissent en même temps que les crottes. Et les grains étant beaucoup plus gros que ceux d'une litière minérale, j'ai dû racheter une pelle énorme : la pelle Catit.

Mais vous remarquerez qu'une litière végétale agglomérante... et bien, agglomère, et que le risque d'occlusions intestinales et de problèmes rénaux est toujours là! Mon vétérinaire à qui j'ai posé la question, m'assure que les grains de litière végétale se dégradent avec les sucs gastriques et ne posent pas de problème de santé.

Quelques liens pour comprendre les dangers de la litière en argile :

- L'article sur Moderncat (en anglais)

- De nombreux témoignages de maîtres dont les chats ont eu des problèmes de santé (en anglais)

- Un article pour comprendre comment fonctionnent les litières minérales (en anglais)

- Cet article propose des alternatives mais je dois dire que je reste sceptique quant aux céréales infestées d’œufs d'insectes...

Voir aussi : mon autre article sur les différents types de litière.

Prendre soin de son chat au quotidien

L'entretien de votre chat dépend grandement de sa race.

La brosse : à faire le plus souvent possible !

Vous trouverez en animalerie des brosses spéciales pour chats (7€ environ pour le premier prix). J'en avais acheté une mais pour mon chat qui était tout petit ça n'allait pas, il fallait tourner la brosse dans le bon sens, et la brosse était trop grosse pour passer sous son cou par exemple. Je préfère prendre une prendre une petite brosse ronde (2€ dans les magasins de type Foir'fouille, picots souples en plastique, pas besoin de prendre une brosse à brushing sophistiquée). Elle est suffisamment petite pour passer dans tous les replis de peau, et quels que soient les mouvements du chat la brosse ronde est en contact avec sa peau.

Les chats aiment généralement se faire brosser, ça les débarrasse de leurs poils superflus (comme les peaux mortes pour nous). Mais ça les grattouille et les démange, et il est fréquent qu'ils veuillent mordre la brosse rapidement. Laissez-les faire, ils s'approprient la brosse et n'auront pas de réticences quand vous voudrez les brosser.

En brossant régulièrement votre chat vous réduirez le nombre de poils qu'il perdra sur votre canapé ou vos vêtements. Vous lui éviterez également d'avaler trop de poils en faisant sa toilette, ce qui peut parfois le rendre malade (les fameuses "boules de poils" que recrachent les chats). Les chats à poils longs doivent être brossés au moins une fois par jour. A la fin, votre chat doit avoir un pelage lisse et brillant.

Les griffes : à vérifier régulièrement.

Votre chat est domestique, il n'a pas souvent l'occasion de se servir de ses griffes. Vous devrez donc lui couper de temps à autre (une fois par mois, c'est une bonne moyenne). Si vous ne le faites pas, ses griffes pousseront trop et il risque de s'accrocher partout. Il peut également griffer sans le vouloir, par exemple en jouant avec vous, ce qui n'est pas agréable et vous risquez de renoncer à jouer avec lui, ce qui le punira sans raison et nuira à votre relation. Habituez votre chat à être manipulé et à se laisser couper les griffes dès que possible.
Si votre chat fait ses griffes sur votre canapé, le problème est différent, c'est comportemental. Offrez-lui un griffoir (voir l'article : L'aménagement de la maison).

Comment faire ? si possible, faites-le à deux, l'un des deux tenant le chat pour qu'il ne bouge pas trop. Prenez fermement la patte du chat et appuyez doucement sur un coussinet pour faire sortir la griffe. Coupez avec un coupe-ongle l'extrémité de la partie transparente (il existe des ciseaux spéciaux vendus en animalerie; un coupe-ongle suffit; n'essayez pas avec des ciseaux ordinaires, vous seriez plus maladroit et la coupe serait moins ferme). Ce n'est pas douloureux pour le chat mais ce n'est pas agréable, essayez de ne pas vous éterniser. Ne coupez pas trop court, car il y a une petite veine dans le haut de la griffe que vous pourriez atteindre. Couper un millimètre suffit généralement. Faites toutes les griffes des pattes avant, sans oublier l'ergot. Les griffes ne doivent plus dépasser lorsque que vous relâchez le coussinet. Vérifiez les griffes des pattes arrière : elles sont plus utilisées et n'ont pas besoin d'être coupées aussi souvent. Les pattes arrière n'ont pas d'ergot.
Si vous coupez trop court et que votre chat saigne un peu, mettez un peu de désinfectant (pas d'alcool) et pressez un peu de coton en attendant que le saignement cesse.

Attention : certaines personnes font carrément retirer les griffes de leur chat par opération chirurgicale (on appelle ça "dégriffer un chat"). Cette pratique est douloureuse, cruelle et contre nature. Vous privez votre chat de ses défenses naturelles et il cherchera tout de même à "faire ses griffes" instinctivement. Le dégriffage est interdit en France.

Partir en vacances

Si vous emmenez votre chat en vacances : selon le lieu, renseignez-vous sur les vaccins obligatoires (à la fois pour entrer dans le pays en question, et aussi pour revenir en France !). Il faudra peut-être identifier votre chat au moyen d'une puce électronique, le tatouage n'étant reconnu qu'en France.

Prévoyez une caisse de transport, un harnais, une laisse (voir l'article : L'aménagement de la maison), un bac à litière, une réserve de nourriture. Renseignez-vous sur votre lieu de résidence et vérifiez qu'il peut accueillir un chat (balcon sécurisé, présence d'animaux, de trous par lesquels il pourra s'échapper, etc. : voir l'article : L'aménagement de la maison).

Si vous ne pouvez pas emmener votre chat avec vous, demandez à une personne de confiance de s'en occuper. Si vous n'avez qu'un chat et que la personne sait s'occuper d'un chat, vous pouvez lui confier votre chat en lui fournissant la nourriture et la litière adaptée à ses besoins. Si vous avez plusieurs chats, si votre ami a peu d'espace ou n'a pas l'habitude des chats, il est plus simple de lui donner les clés de chez vous pour qu'il vienne nourrir régulièrement votre chat, changer sa litière, jouer un peu et vérifier que tout va bien. Cela évitera le stress du changement d'environnement, de devoir priver le chat de ses jouets, de son arbre à chat, etc. Les chats, de façon exceptionnelle, supportent mieux la solitude que d'autres animaux comme les chiens, et peuvent être livrés à eux-même pendant un week-end (guère plus).

Si vous ne pouvez ni emmener votre chat ni le confier à un ami... Renoncez à votre voyage et profitez de vos congés avec votre chat !